Como os países ao redor do mundo estão combatendo a desertificação?

Os princípios de gestão sustentável de projetos de reflorestamento em áreas desérticas.

O termo "verdejamento do deserto" refere-se ao processo de cultivo, iniciado pelo homem, de áreas desérticas e zonas de transição adjacentes, e tornou-se um termo muito usado nos últimos anos, principalmente no Oriente Médio. Especificamente, o verdejamento do deserto visa recuperar recursos de terras desérticas por meio de medidas de engenharia para fins ecológicos (biodiversidade), de cultivo agrícola e florestal, bem como para a criação de gado.

A alocação e o uso científico dos recursos hídricos são de particular importância em regiões áridas e semiáridas. De acordo com a forma como os recursos hídricos são gerenciados e utilizados, os projetos de reflorestamento em áreas desérticas também se dividem em tradicionais e sustentáveis. Os projetos tradicionais visam à obtenção de alimentos e vegetais, à construção urbana e a fins políticos, sendo que as pessoas cavam canais ou poços profundos para obter recursos hídricos adicionais e atingir objetivos de engenharia. No final do século XX, alguns países do Norte da África, com fins de propaganda política, cavaram poços profundos em oásis, extraíram água subterrânea e desenvolveram a agricultura, o que gerou grande preocupação e receio na comunidade internacional. Como a água subterrânea é a fonte de vida dos oásis, cavar poços profundos para atividades agrícolas, mesmo que se busquem determinadas colheitas, equivale a depositar a água subterrânea em areia quente exposta ao sol para evaporação. Quando a intensidade da extração de água aumenta, isso afeta seriamente o nível da água subterrânea nos oásis e, a longo prazo, pode levar ao seu desaparecimento.

O projeto da Grande Muralha Verde na África.

Os projetos de reflorestamento de áreas desérticas baseados em princípios de desenvolvimento sustentável diferem significativamente. Eles não afetam a distribuição original dos recursos hídricos em áreas desérticas, mas, em vez disso, empregam tecnologias modernas de economia de água e abordagens de gestão sistemática para aumentar a capacidade de suporte ecológico do deserto. Esses projetos visam obter benefícios econômicos agrícolas, minimizando ao máximo os impactos negativos sobre o ecossistema. Projetos sustentáveis ​​de reflorestamento de áreas desérticas têm o potencial de aliviar crises hídricas, energéticas e alimentares. Por outro lado, abordagens que desconsideram as condições de abastecimento de água e se concentram unicamente no aumento do PIB agrícola e pastoril em áreas desérticas áridas e semiáridas frequentemente resultam em degradação ambiental.

O ambiente ecológico e o desenvolvimento sustentável de regiões áridas e semiáridas são importantes campos de pesquisa científica em geografia, agricultura, ecologia, entre outras áreas. Sistemas de integração de ecotecnologias que combinam tecnicamente energia solar, dessalinização, agricultura com uso eficiente da água e agricultura em instalações já estão sendo testados no Oriente Médio para a produção agrícola, mas o problema atual desse sistema é o seu alto custo. Tal sistema representa, na verdade, a aplicação de ideias transfronteiriças no processo de controle da desertificação em áreas arenosas, com base na ideia de dessalinização da água do mar costeira e no desenvolvimento da agricultura moderna com economia de água, mas adaptada à realidade das áreas arenosas, intensificando o uso de tecnologias de reciclagem de água.

O ambiente ecológico e o desenvolvimento sustentável de regiões áridas e semiáridas são importantes campos de pesquisa científica em geografia, agricultura, ecologia, entre outras áreas. Sistemas de integração de ecotecnologias que combinam tecnicamente energia solar, dessalinização, agricultura com uso eficiente da água e agricultura em instalações já estão sendo testados no Oriente Médio para a produção agrícola, mas o problema atual desse sistema é o seu alto custo. Tal sistema representa, na verdade, a aplicação de ideias transfronteiriças no processo de controle da desertificação em áreas arenosas, com base na ideia de dessalinização da água do mar costeira e no desenvolvimento da agricultura moderna com economia de água, mas adaptada à realidade das áreas arenosas, intensificando o uso de tecnologias de reciclagem de água.

Em regiões áridas e semiáridas, o emprego de métodos de plantio diversificados é mais eficaz para aumentar o valor agregado de produtos agrícolas especiais por meio do cultivo de culturas únicas e de alta qualidade. Em áreas com abundantes recursos hídricos ou em regiões áridas de alta altitude, a escolha das culturas a serem cultivadas inevitavelmente será diferente. Práticas como rotação de culturas, retenção de restolho e medidas de melhoramento do solo são essenciais na agricultura. Embora esses conhecimentos e técnicas possam parecer tão simples para os cientistas agrícolas que trabalham em ambientes áridos e semiáridos quanto o alfabeto ABC no aprendizado de uma língua estrangeira, alcançar retornos econômicos satisfatórios na prática nem sempre é fácil. Isso ocorre porque as condições de trabalho são difíceis e é preciso também compreender o manejo da produção e como interagir com os moradores locais.

Em áreas arenosas, devido ao clima árido e instável, existe um risco maior associado às atividades de monocultura em larga escala. Considerando isso, os benefícios da sustentabilidade proporcionados pelo consórcio de culturas e pela rotação de culturas são mais favoráveis. Em regiões arenosas áridas e semiáridas, é crucial dar atenção especial aos riscos associados ao cultivo de monocultura em larga escala a longo prazo. Muitos métodos de manejo agrícola implementados em planícies e áreas com abundância de recursos hídricos não são adequados.

Faixa verde de floresta na borda da área arenosa.

Com a tecnologia atual, a maneira mais barata e eficaz de recuperar o solo é criar quebra-ventos, bosques e pastagens. Geralmente, as barreiras contra o vento em áreas arenosas devem ser compostas por árvores e arbustos tolerantes à seca, combinados com pastagens, para reduzir a erosão e a perda de umidade do solo. Seca, mudanças climáticas, cultivo agrícola, sobrepastoreio e desmatamento são as principais causas da degradação ecológica em áreas arenosas. Estudos mostram que a vegetação desempenha um papel importante na determinação da composição biológica do solo. Em muitos ambientes, a taxa de erosão e escoamento superficial diminui exponencialmente à medida que a área coberta por vegetação aumenta. Uma medida fundamental para o controle da desertificação é permitir o crescimento de vegetação que consuma menos água nas bordas das áreas arenosas. O fortalecimento desse reflorestamento é particularmente crucial, especialmente quando essas áreas estão sujeitas a ciclos climáticos mais úmidos. Desde a implementação do projeto Great Plains Shelterbelt nos Estados Unidos, na década de 1930, a construção de quebra-ventos em áreas desertificadas tem sido considerada um dos meios importantes para combater a desertificação. O mundo já implementou o projeto de quebra-ventos Stalin da União Soviética, os três quebra-ventos do norte da China, quebra-ventos costeiros, quebra-ventos de planície e outros projetos nacionais. Atualmente, a região do Sahel, na África, está implementando o projeto da Grande Muralha Verde da África sob a liderança das Nações Unidas, que tem um impacto positivo na melhoria do ambiente ecológico local. A construção desses quebra-ventos e de muitos outros quebra-ventos regionais acumulou uma rica experiência, que inclui: primeiro, a implementação de medidas de economia de água; segundo, a adaptação ao terreno e às árvores; terceiro, a implementação da combinação de árvores e gramíneas; quarto, a adaptação às condições locais; e quinto, a combinação de tecnologia e gestão. Essas experiências podem não parecer tão inovadoras, algumas até mesmo antiquadas, mas são definitivamente reconhecidas como princípios básicos em todo o mundo. As atividades de gestão florestal não podem levar em consideração o objetivo fundamental da produção de madeira, mas o resultado dessas atividades na periferia do deserto deve ser o ambiente ecológico, sendo a produção de madeira um produto secundário da silvicultura na zona agropastoril. Na construção de quebra-ventos no Sahel africano, o objetivo principal é reter areia e o secundário é fornecer lenha. Os métodos de desenvolvimento sustentável recomendados pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) incluem: gestão integrada e planejamento para o desenvolvimento sustentável; implementação de engenharia ecológica florestal para melhorar a capacidade de suporte; medidas técnicas para reduzir a salinidade, melhorar a permeabilidade do solo e aumentar a vegetação nativa; construção de instalações de controle de enchentes e retenção de água em áreas-chave e desenvolvimento de agricultura com uso eficiente da água; utilização de tecnologias de coleta e reciclagem de água da chuva; implementação do pastoreio rotativo para reduzir o sobrepastoreio; fortalecimento da capacitação em práticas agrícolas e pecuárias sustentáveis ​​e aprimoramento da capacidade operacional.

O sistema agrícola no deserto do Vale da Morte.

O Vale da Morte, localizado no Condado de Inyo, Califórnia, situa-se na parte sudeste do sul da Califórnia, tendo a cidade de El Centro como ponto central. A região apresenta altas temperaturas e uma precipitação média anual muito baixa, de apenas 76 milímetros, o que a torna árida e quente. O solo do Vale da Morte é profundo e fértil, tendo outrora feito parte das planícies aluviais formadas por rios. Contudo, devido a alterações nos cursos dos rios e à redução da precipitação, transformou-se gradualmente numa paisagem desértica.

A leste do Vale da Morte fica o Rio Colorado, enquanto a oeste encontra-se parcialmente o Mar de Salton. Sua fronteira ocidental estende-se até os arredores de San Diego. Ao norte fica a região do Vale de Coachella, no Condado de Riverside, que, juntamente com o Vale da Morte, forma a Bacia de Coachella. O vale recebeu o nome da Imperial Land Company, que se dedicou ao desenvolvimento imobiliário na área. A mistura cultural de influências americanas e mexicanas caracteriza a região, atraindo imigrantes interessados ​​em atividades agrícolas que dependem de mão de obra barata para impulsionar a economia agrícola.

Círculos nas plantações no deserto.

Para desenvolver o Vale Imperial, o Projeto Boulder Canyon de 1928 foi autorizado pelo governo federal, e a construção começou na década de 1930 pelo Escritório de Recuperação de Terras dos Estados Unidos (também conhecido como Bureau of Reclamation) e seis empresas, incluindo o Canal All-American e a Represa Hoover, a Represa Empire, etc., que foram incorporadas ao projeto e concluídas em 1942. O canal de 130 km, chamado All America, transporta água do Rio Colorado para o Vale Imperial e nove cidades vizinhas. A represa e o canal são propriedade do Escritório Federal de Recuperação de Terras, mas administrados pelo Distrito de Irrigação do Vale Imperial.

A Barragem Imperial está localizada no Rio Colorado, a cerca de 48 quilômetros a nordeste de Yuma, Arizona, e canaliza água para o Canal Americano. O canal fica a oeste de Calsico, Califórnia, e segue para o norte, em direção ao Vale Imperial. O canal é a única fonte de abastecimento de água no Vale Imperial, substituindo o Canal do Álamo como a única fonte de água do sul da Califórnia até a fronteira com o México. Cinco canais menores ao longo do Canal Americano levam água para o Vale dos Reis. Esses sistemas de canais irrigam 250.000 hectares de terra e aumentam consideravelmente a produtividade agrícola na região.

Com base na experiência de operações agrícolas intensivas em solos arenosos da região central dos Estados Unidos, as técnicas que podem ser utilizadas nesse tipo de agricultura incluem irrigação por gotejamento, o uso de resíduos orgânicos ou esterco animal como fertilizante e medidas de melhoramento do solo, além de outras práticas tradicionais de manejo agrícola. Práticas agrícolas eficientes, sob o manejo intensivo moderno, protegem o solo da erosão eólica e de outros fatores. Pesquisas científicas demonstraram que o crescimento das plantas melhora a vitalidade das bactérias do solo, aumenta a resistência das plantas a condições adversas e atenua a desertificação.

Um sistema de irrigação do Canal All American leva água do Rio Colorado para o Mar de Salton através dos rios Alamo e New. Historicamente, o Mar de Salton serviu como um reservatório para o Rio Colorado e, durante as cheias, era inundado para armazenar o excesso de água. O Mar de Salton é periodicamente inundado pelo Rio Colorado e geralmente seca antes que o rio possa reabastecer o nível da água. O sistema de canais transporta lodo, selênio e sal do Rio Colorado para o Mar de Salton. Sem uma saída para o mar, esses sais e minerais se concentram por evaporação, levando a um aumento da salinidade no solo.

Devido à falta de umidade no ar do deserto, há luz suficiente para viabilizar a energia solar. No Vale Imperial da Califórnia, Estados Unidos, após uma série de medidas de desvio de água e manejo intensivo, surge um cenário agrícola moderno. Diversas práticas biotecnológicas desempenham um papel fundamental, e o uso da energia solar não só contribui para o desenvolvimento agrícola da região, como também a transforma em uma área agrícola próspera, um exemplo a ser seguido por muitos países do Oriente Médio, que invejam a transformação de uma área desértica árida em uma região agrícola de grande sucesso. Atualmente, muitos dos principais consórcios mundiais cobiçam os recursos de energia solar do deserto do Oriente Médio, buscando aprender com a experiência de "desenvolvimento verde" do Vale Imperial americano. Especialistas estimam que o potencial de energia solar no deserto do Saara é imenso, o maior do mundo, e que se 10% da energia solar gerada no Saara fosse utilizada, seria possível suprir toda a demanda mundial de eletricidade.

Mosaicos de terras agrícolas no Vale Imperial, sul da Califórnia, EUA

Sistema Integrado de Biotecnologia.

Em regiões áridas e semiáridas, a implementação de projetos de infraestrutura pode aproveitar os amplos recursos de energia solar nas áreas desérticas, coordenando o uso de água, solo, energia solar e eletricidade, o que é propício à reciclagem da água.

Em 2011, a empresa "Desert Life", no Egito, construiu um projeto experimental de um sistema integrado de biotecnologia à beira-mar. Este sistema faz parte do plano de recuperação de áreas desérticas em larga escala do Egito, que visa principalmente o reflorestamento e questões agrícolas.

O sistema integrado de biotecnologia é baseado no ambiente desértico quente e árido, incorporando um conceito geral projetado com soluções tecnológicas abrangentes, integrando novos sistemas como construção de estufas, dessalinização da água do mar, tecnologia solar e elementos naturais. Este sistema, adaptado às características do ambiente desértico quente, emprega um conceito de construção de circulação de água em circuito fechado. O princípio básico envolve a utilização da luz solar concentrada para evaporar a água do mar, coletar a água destilada condensada por meio de dispositivos instalados e, em seguida, utilizar essa água destilada para operações agrícolas com economia de água. De acordo com a tecnologia atual, a dessalinização de um metro cúbico de água do mar requer 1,8 kWh de eletricidade, toda proveniente de energia solar e eólica. O atual sítio experimental possui uma área central de um hectare (cerca de 15 acres), funcionando como um módulo de produção em grande parte autossuficiente. Segundo relatos relevantes, tal módulo pode ser replicado e expandido para 10 hectares ou mais. Este sítio experimental é especificamente projetado para ambientes do tipo desértico quente, e ainda não está claro se este sistema de agricultura intensiva em deserto baseado em energia solar pode ser adaptado para ambientes desérticos frios.

Sistema Integrado de Biotecnologia.
Internacionalmente, as opiniões sobre essa tecnologia variam. Algumas pessoas comparam esse sistema à conhecida Biosfera 2, considerando-o uma réplica. Na realidade, inúmeros outros projetos experimentais têm sido conduzidos em desertos ao redor do mundo. Por exemplo, a "Vila Estufa" visa obter um aporte hídrico único por meio da construção de um sistema de circulação de água para facilitar a reutilização e reduzir as perdas por evaporação. Ainda não está claro se essas tecnologias podem alcançar um controle completo da desertificação. Alguns técnicos acreditam firmemente que a tecnologia tem o potencial de alterar não apenas vidas, mas também os desertos.