Argumentos globais a favor do reflorestamento do deserto.

Sina Global Geography, Pequim, 7 de janeiro de 2011 - De acordo com o site da National Geographic dos EUA, diversos fatores, como mudanças climáticas, degradação ambiental, desertificação e explosão demográfica, representam uma séria ameaça à sobrevivência da humanidade, comprometendo o abastecimento e a segurança alimentar, bem como a sustentabilidade ambiental. Encontrar terra e água suficientes para garantir as necessidades alimentares de sete bilhões de pessoas em todo o planeta é uma tarefa árdua. Como resultado, países como Arábia Saudita, Estados Unidos, África do Sul e China têm buscado maneiras de transformar seus desertos em áreas verdes. O site da National Geographic lançou uma série de reportagens intitulada "Apropriação Indevida de Água: A Necessidade Desesperada de Água Doce no Mundo", que apresenta como esses países adotaram tecnologias modernas e avançadas para realizar o reflorestamento e o cultivo em áreas desérticas. É claro que algumas dessas tecnologias e métodos também são de curto prazo e insustentáveis.

1. Campo de trigo circular na Arábia Saudita

Em 2012, um campo circular verde de trigo preencheu a bacia do Wadi As-Selhan, na Arábia Saudita, assemelhando-se a um círculo de trigo. Uma série de imagens de satélite da NASA, de 1987 até o presente, mostra que um império agrícola está gradualmente emergindo no mesmo local da região. Os agricultores sauditas também utilizam recursos hídricos subterrâneos para a produção agrícola. Essa água subterrânea, que data de 20.000 anos atrás, era proveniente de um período em que condições climáticas mais amenas criaram as condições para o armazenamento de água em aquíferos subterrâneos. Na superfície, essas zonas circulares de irrigação têm cerca de 1 quilômetro de diâmetro, próximo à profundidade do aquífero, e são irrigadas principalmente por bombeamento de água subterrânea através de sistemas de irrigação por pivô central.

No deserto da Arábia Saudita, os habitantes locais utilizam um sistema automático de aspersão rotativa para irrigar o trigo. Encontrar terra e água suficientes para garantir as necessidades alimentares dos sete bilhões de habitantes do planeta é uma tarefa árdua. Por isso, alguns países, como a Arábia Saudita, desenvolveram maneiras de tornar o deserto verde. É verdade que, em certa época, transformaram terras áridas em oásis exuberantes por meio de técnicas modernas de irrigação, embora algumas dessas técnicas e métodos tenham sido medidas com visão de curto prazo. Na Arábia Saudita, apesar de grande parte do país ser um deserto arenoso, há a sorte de existir uma abundância de água subterrânea. Quarenta anos atrás, os aquíferos continham cerca de 500 quilômetros cúbicos de água, o suficiente para encher todo o Lago Erie. No entanto, nas últimas décadas, cerca de quatro quintos dos recursos hídricos subterrâneos foram bombeados para irrigação agrícola. A precipitação média na região é inferior a 200 milímetros por ano, o que simplesmente não é suficiente para repor a quantidade de água subterrânea que foi bombeada. O governo saudita afirma que a produção de trigo irrigado estará extinta até 2016 devido à diminuição da disponibilidade de água subterrânea e à grande quantidade de energia consumida para bombeá-la. Para garantir o abastecimento alimentar interno, a Arábia Saudita buscará gradualmente ajuda agrícola no exterior.

2. Campo de trigo redondo de Nevada, EUA

No deserto de Nevada, um sistema de irrigação por pivô central dá vida à terra árida. As fontes de água do deserto de Nevada são variadas e incluem tanto água subterrânea quanto água do rio Colorado. Globalmente, os recursos de água doce utilizados para a produção de alimentos, têxteis e outras áreas representam quase dois terços de todo o consumo de água doce. Em áreas particularmente áridas, essa proporção pode chegar a 90%, já que parte da água evapora antes mesmo de chegar à superfície, e uma parcela significativa dela de fato evapora.

3. Campos de trigo Oasis, Emirados Árabes Unidos
O Oásis de Riva é um verdadeiro oásis no deserto. Fileiras de plantações verdejantes crescem neste oásis. O Oásis de Riva é um dos maiores oásis da Península Arábica e abriga muitas aldeias e fazendas beduínas. Desde o século XVI, os agricultores locais dependem da água subterrânea. Hoje, este oásis produz grãos, vegetais e uma variedade de árvores frutíferas. Para os visitantes das cidades vizinhas do Golfo Pérsico, é um símbolo de hotéis de luxo e um destino de lazer.

4. Vinhedos do Deserto da África do Sul

Os vinhedos se destacam neste deserto na província do Cabo Setentrional, na África do Sul. Esta famosa região vinícola fica próxima ao Parque Nacional das Cataratas de Aughrabi. No clima semiárido, essas vinhas cuidadosamente cultivadas prosperam apesar da escassez de água doce. Estima-se que para cada taça de vinho produzida localmente, sejam necessários cerca de 240 litros de água, principalmente para irrigação, enquanto que para produzir 0,5 quilo de trigo são necessários cerca de 500 litros de água.

5. Campos de algodão irrigados na China

Um agricultor trabalha em um campo de algodão perto de Dunhuang, província de Gansu, China. Dunhuang, uma parada na Rota da Seda, já foi conhecida como "Shazhou", um oásis. Por milhares de anos, a agricultura tem sido uma atividade tradicional na região. Com o rápido crescimento populacional, há uma demanda crescente por água para irrigação, e mais água precisa ser extraída dos rios e aquíferos próximos. Um professor de hidrologia da Universidade de Lanzhou afirmou: "Acredito que isso representa um perigo ecológico. O problema é o impacto humano; as pessoas estão usando água em excesso, ultrapassando a capacidade sustentável dos recursos hídricos da região."

6. Pomares do Deserto do Kalahari

Videiras verdejantes entrelaçam-se nas paredes rochosas do deserto do Cabo Setentrional, na África do Sul. No Deserto do Kalahari, a maioria desses vinhedos e pomares está localizada ao longo do fértil Rio Olinki, que também é um dos destinos turísticos mais populares. O Deserto do Kalahari é uma região incrivelmente diversa, com áreas desérticas áridas e vastas pastagens, e inclui um dos pântanos mais preservados do mundo. Este deserto semiárido estende-se da África do Sul para o norte, até a Namíbia e Botsuana.

7. Biocombustíveis do deserto

A organização Sahara Forest Engineering planeja construir um oásis ecológico sustentável no deserto. Nessa visão, a organização espera criar negócios em desertos ao redor do mundo que forneçam alimentos, água, empregos e energia limpa localmente. A organização recebeu patrocínio financeiro da Qatar Fertilizer Company e da empresa norueguesa Yara International Agriculture. No Catar, está sendo construída uma instalação de simulação onde os gerentes de engenharia poderão testar tecnologias de biocultura à base de algas, purificação de água salgada e utilização de energia solar térmica, entre outras. O biorreator será capaz de converter algas em biocombustíveis ricos em energia por meio da fotossíntese. Se o projeto for bem-sucedido, modelos semelhantes poderão ser instalados em desertos ao redor do mundo.

8. Energia Solar no Deserto

A utilização de torres solares para produzir energia limpa também faz parte do programa Sahara Forest Project. Essas torres solares utilizarão espelhos para refletir os intensos raios solares do deserto em tubulações de água e caldeiras, produzindo eletricidade a vapor. A organização Sahara Forest Project acredita que o deserto será reflorestado de forma sustentável. "O Sahara Forest Project visa utilizar tudo o que temos, como o deserto, a água salgada e o dióxido de carbono, para produzir o que precisamos, como alimentos, água e energia."