Globaler Fall für die Begrünung der Wüste

Sina Global Geography, Peking, 7. Januar 2011 – Laut der Website von National Geographic stellen verschiedene Faktoren wie Klimawandel, Umweltzerstörung, Wüstenbildung und Bevölkerungswachstum eine ernsthafte Bedrohung für das Überleben der Menschheit dar. Sie gefährden die Nahrungsmittelversorgung und -sicherheit sowie die ökologische Nachhaltigkeit. Es ist eine gewaltige Herausforderung, genügend Land und Wasser zu finden, um den Nahrungsbedarf von sieben Milliarden Menschen weltweit zu decken. Daher haben Länder wie Saudi-Arabien, die USA, Südafrika und China Wege gefunden, ihre Wüsten zu begrünen. National Geographic hat eine Reihe von Berichten mit dem Titel „Wasserraub: Der verzweifelte Bedarf der Welt an Frischwasser“ veröffentlicht. Darin wird beschrieben, wie diese Länder moderne und fortschrittliche Technologien einsetzen, um Wüsten zu begrünen und zu kultivieren. Allerdings sind einige dieser Technologien und Methoden auch kurzsichtig und nicht nachhaltig.

1. Rundes Weizenfeld in Saudi-Arabien

Im Jahr 2012 füllte ein grünes, kreisrundes Weizenfeld das Wadi-As-Selhan-Becken in Saudi-Arabien und bildete einen Weizenkreis. Satellitenbilder der NASA aus den Jahren 1987 bis heute zeigen, dass sich an derselben Stelle in der Region allmählich ein Agrarimperium entwickelt. Saudi-arabische Landwirte nutzen auch Grundwasserressourcen für die Landwirtschaft. Dieses Grundwasser stammt aus der Zeit vor 20.000 Jahren, als mildere Klimabedingungen die Voraussetzungen für die Speicherung von Wasser in unterirdischen Aquiferen schufen. An der Oberfläche haben diese kreisförmigen Bewässerungszonen einen Durchmesser von etwa einem Kilometer, was in etwa der Tiefe des Aquifers entspricht. Sie werden hauptsächlich durch das Pumpen von Grundwasser mithilfe von Kreisberegnungsanlagen bewässert.

In der saudischen Wüste nutzen die Einheimischen ein automatisches Rotationsberegnungssystem zur Weizenbewässerung. Es ist eine gewaltige Herausforderung, genügend Land und Wasser zu finden, um den Nahrungsbedarf der sieben Milliarden Menschen weltweit zu decken. Daher haben einige Länder, wie beispielsweise Saudi-Arabien, Wege gefunden, die Wüste zu begrünen. Es stimmt auch, dass sie einst durch moderne Bewässerungstechniken karges Land in üppige Oasen verwandelt haben, auch wenn einige dieser Techniken und Mittel kurzsichtig waren. Obwohl ein Großteil Saudi-Arabiens aus Sandwüste besteht, gibt es glücklicherweise reichlich Grundwasser. Vor vierzig Jahren enthielten die Grundwasserleiter dort etwa 500 Kubikkilometer Wasser – genug, um den gesamten Eriesee zu füllen. In den letzten Jahrzehnten wurden jedoch etwa vier Fünftel der Grundwasserressourcen für die landwirtschaftliche Bewässerung abgepumpt. Der durchschnittliche Jahresniederschlag in der Region beträgt weniger als 200 Millimeter, was bei Weitem nicht ausreicht, um die abgepumpte Grundwassermenge wieder aufzufüllen. Die saudische Regierung behauptet, dass der Anbau von bewässertem Weizen aufgrund der schwindenden Grundwasserreserven und des hohen Energieaufwands für das Abpumpen bis 2016 zum Erliegen kommen wird. Um die inländische Nahrungsmittelversorgung zu sichern, wird Saudi-Arabien schrittweise landwirtschaftliche Hilfe aus dem Ausland in Anspruch nehmen.

2. Rundweizenfeld in Nevada, USA

In der Wüste Nevadas erweckt ein Kreisberegnungssystem das karge Land zum Leben. Die Wasserquellen der Wüste Nevadas sind vielfältig und umfassen sowohl Grundwasser als auch Flusswasser aus dem Colorado River. Weltweit werden fast zwei Drittel des gesamten Süßwasserverbrauchs für die Nahrungsmittelproduktion, die Textilindustrie und andere Bereiche benötigt. In besonders trockenen Gebieten kann dieser Anteil sogar bis zu 90 Prozent betragen, da ein Teil des Wassers verdunstet, bevor es überhaupt die Oberfläche erreicht – und ein erheblicher Teil verdunstet tatsächlich.

3. Oasis Wheat Fields, VAE
Die Riva-Oase ist eine wahre Oase inmitten der Wüste. Üppig grüne Felder gedeihen hier. Sie zählt zu den größten Oasen der Arabischen Halbinsel und beherbergt zahlreiche Beduinendörfer und Bauernhöfe. Seit dem 16. Jahrhundert nutzen die Bauern der Region das Grundwasser. Heute werden in dieser Oase Getreide, Gemüse und verschiedene Obstbäume angebaut. Für Besucher aus den benachbarten Städten am Persischen Golf ist sie ein Symbol für Luxushotels und ein beliebtes Reiseziel.

4. Südafrikanische Wüstenweinberge

Inmitten dieser Wüste in der südafrikanischen Provinz Nordkap prägen Weinberge das Landschaftsbild. Diese berühmte Weinregion liegt in der Nähe des Aughrabi-Falls-Nationalparks. Im halbtrockenen Klima gedeihen die sorgfältig angebauten Reben trotz des Mangels an Süßwasser. Berichten zufolge werden für jedes Glas Wein aus der Region oft etwa 240 Liter Wasser benötigt, die hauptsächlich zur Bewässerung dienen, während für die Produktion von 0,5 Kilogramm Weizen rund 500 Liter Wasser erforderlich sind.

5. Bewässerte Baumwollfelder in China

Ein Bauer arbeitet auf einem Baumwollfeld nahe Dunhuang in der chinesischen Provinz Gansu. Dunhuang, einst Station an der Seidenstraße und als „Shazhou“, eine Oase, bekannt, ist seit Jahrtausenden ein traditioneller Wirtschaftszweig der Region. Mit dem rasanten Bevölkerungswachstum steigt auch der Bedarf an Bewässerungswasser, weshalb vermehrt Wasser aus nahegelegenen Flüssen und dem Grundwasser entnommen werden muss. Ein Professor für Hydrologie an der Universität Lanzhou erklärte: „Ich halte dies für eine ökologische Gefahr. Das Problem liegt im menschlichen Einfluss: Die Menschen verbrauchen Wasser über die nachhaltige Kapazität der regionalen Wasserressourcen hinaus.“

6. Obstgärten in der Kalahari-Wüste

Leuchtend grüne Weinreben schlängeln sich an den felsigen Wüstenwänden der südafrikanischen Provinz Nordkap entlang. In der Kalahari liegen die meisten dieser Weinberge und Obstgärten am fruchtbaren Olinki-Fluss, der gleichzeitig ein äußerst beliebtes Touristenziel ist. Die Kalahari ist eine unglaublich vielfältige Region mit karger Wüste und weiten Weideflächen und beherbergt eines der unberührtesten Feuchtgebiete der Welt. Diese Halbwüste erstreckt sich von Südafrika nordwärts bis nach Namibia und Botswana.

7. Wüstenbiokraftstoffe

Die Organisation Sahara Forest Engineering plant den Bau einer nachhaltigen ökologischen Oase in der Wüste. Gemäß dieser Vision möchte die Organisation in Wüsten weltweit Unternehmen aufbauen, die lokale Nahrungsmittel, Wasser, Arbeitsplätze und saubere Energie bereitstellen. Finanziell unterstützt wird die Organisation von der Qatar Fertilizer Company und dem norwegischen Unternehmen Yara International Agriculture. In Katar entsteht eine Simulationsanlage, in der Ingenieure unter anderem algenbasierte Biokulturtechnologien, Salzwasserreinigungstechnologien und Technologien zur Nutzung solarthermischer Energie testen können. Der Bioreaktor wird Algen durch Photosynthese in energiereiche Biokraftstoffe umwandeln. Bei Erfolg des Projekts könnten ähnliche Anlagen in Wüsten weltweit installiert werden.

8. Wüstensolar

Die Nutzung von Solartürmen zur Erzeugung sauberer Energie ist ebenfalls Teil des Sahara Forest Project. Diese Solartürme nutzen Spiegel, um die intensive Sonneneinstrahlung der Wüste auf Wasserleitungen und Kessel zu lenken und so Dampfstrom zu erzeugen. Die Organisation des Sahara Forest Project ist überzeugt, dass die Wüste dadurch nachhaltig begrünt werden kann. „Beim Sahara Forest Project geht es darum, all unsere Ressourcen – Wüste, Salzwasser und Kohlendioxid – zu nutzen, um lebensnotwendige Güter wie Nahrung, Wasser und Energie zu produzieren.“